শিলা ও খনিজে ধারণা (introduction)

ভূ-ত্বক যেসব উপাদানে গঠিত, তাকে সাধারণভাবে শিলা (rock)বলে। শিলা বলতে শুধু কঠিন নুড়ি-পাথরকে বোঝায় না। কাঁকর, বালি, মাটি, নুড়ি, পাথর প্রভৃতি সবই ভূ-বিদ্যায় শিলা কথাটির। মধ্যে পড়ে। অধিকাংশ শিলা আবার বিভিন্ন খনিজের (mineral)সমন্বয়ে গঠিত। যেহেতু ভূতাত্ত্বিক ইতিহাসের প্রধান তথ্যসমূহ শিলার মধ্যে নিহিত থাকে, সেদিক দিয়ে বিচার করলে এর গুরুত্ব অসীম। অতীত ইতিহাসের প্রমাণ চিত্ররূপে শিলার অর্থ বুঝতে গেলে প্রথমে আমাদের বিভিন্ন খনিজ, যাদের সমন্বয়ে শিলা গঠিত হয়, সেগুলিকে শনাক্তকরণ বা চেনা একান্ত প্রয়োজন।

খনিজের সংজ্ঞা (definition of mineral)

নীতিগতভাবে খনিজকে নির্দিষ্ট রাসায়নিক গুণসম্পন্ন একটি সমমাত্রিক অজৈব পদার্থ বলা হয়। প্রত্যেকটি খনিজের একটি বিশিষ্টা আভ্যন্তরীণ গঠন বর্তমান। এটি বিভিন্ন রাসায়নিক উপাদানে গঠিত হলেও প্রতিটি খনিজের একটি নিজস্ব বৈশিষ্ট। দেখতে পাওয়া যায়। খনিজের গঠন সম্বন্ধে জানতে হলে রাসায়নিক সংকেতের সাহায্য নিতে হয়। কোনও কোনও খনিজ একটিমাত্র রাসায়নিক উপাদানে গঠিত। এরূপ খনিজের মধ্যে সোনা, রূপা, তামা, হীরা প্রভৃতি উল্লেখযোগ্য। কিন্তু অধিকাংশ খনিজই দুই বা ততোধিক রাসায়নিক উপাদানের সংমিশ্রণে গঠিত। এই সংমিশ্রণের ফলে উৎপন্ন পদার্থে মৌলিক উপাদানগুলোর কোনো বৈশিষ্ট। দেখতে পাওয়া যায় না। খনিজ কথাটির অর্থ 'ঘনি হইতে জাত' তথাপি খনি থেকে প্রাপ্ত সবকিছুই 'খনিজ