জলপ্রপাত(Waterfalls)

নদীর ক্ষয়কার্যের সঙ্গে সঙ্গে বিভিন্ন ভূগাঠনিক তারতম্যের জন্য জলপ্রপাত সৃষ্টি হয়। নীচে জলপ্রপাত সৃষ্টির কারণগুলি আলোচনা করা হল-

1. নদীর গতিপথে কঠিন ও কোমল শিলাস্তরের অবস্থান (Arrangements of Hard and Soft Rocks in River Course): পার্বত্য প্রবাহে নদীর গতিপথে কঠিন ও কোমল শিলা অনুভূমিকভাবে পাশাপাশি অবস্থান করলে নদীর জলস্রোতের আঘাতে কোমল শিলা কঠিন শিলায় তুলনায় তাড়াতাড়ি ক্ষয়প্রাপ্ত হয়। ফলে নদীর গতিপথে খাড়া ঢালের সৃষ্টি হলে সেখানে জলপ্রপাত গঠিত হয়। আবার অনেকক্ষেত্রে কঠিন ও কোমল শিলা সমান্তরালভাবে উপর নীচে অবস্থান করলে কঠিন শিলার নীচে থাকা কোমল শিলা দ্রুত ক্ষয়প্রাপ্ত হয় এবং সেখানে জলপ্রপাত প্রায় খাড়াভাবে গড়ে উঠতে পারে। এক্ষেত্রে কঠিন শিলা কোমল শিলার উপর প্রায় ঝুলন্ত অবস্থায় থাকে এবং পরবর্তীকালে তা ভেঙে যায়। ফলে জলপ্রপাত পিছনের দিকে ক্রমশ সরে যেতে থাকে। একে জলপ্রপাতের পশ্চাদপসরণ বলে। উত্তর আমেরিকার নায়াগ্রা জলপ্রপাত এইভাবে সৃষ্টি হয়েছে।

2. মালভূমির খাড়া প্রাপ্তভাগ (Steep Edge of Plateau): যে স্থানে মালভূমি খাড়াভাবে সমভূমিতে এসে মিশেছে সেখানে জলপ্রপাত সৃষ্টি হতে দেখা যায়। যেমন- সুবর্ণরেখা নদীর উপর সৃষ্ট হড্ডু ও জোনা জলপ্রপাত, আফ্রিকার জাইরে নদীর গতিপথে সৃষ্ট স্ট্যানলি জলপ্রপাত।

3. কঠিন শিলাস্তরের উল্লম্ব বিন্যাস (Vertical Arrangement of Hard Rock): কোমল পাললিক শিলাস্তরের মধ্যে উল্লম্বভাবে আগ্নেয়শিলা বা ডাইক অবস্থান করলে সেখানে জলপ্রপাত সৃষ্টি হয়, এই জাতীয় জলপ্রপাতের পিছনের কঠিন শিলাস্তর জলপ্রপাতের পশ্চাদপসরণে বাধা দেয়, দীর্ঘদিন ধরে ক্ষয় পাওয়ার ফলে জলপ্রপাতের উচ্চতা হ্রাস পেলেও এর স্থায়িত্ব অপেক্ষাকৃত বেশি। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ইয়ালোস্টোন পার্কে ইয়ালোস্টোন নদীতে এই ধরনের জলপ্রপাতের সৃষ্টি হয়েছে।

4. চ্যুতি ও ফাটলের উপস্থিতি (Presence of Faults and Fractures): ফাটল ও চ্যুতির ফলে নদীর গতিপথের কোনো অংশ হঠাৎ অবনমিত হলে খাড়া ঢালের সৃষ্টি হয়, ফলে সেখানে জলপ্রপাত গড়ে ওঠে। যেমন-ভারতের কাবেরী নদীর উপর সৃষ্ট শিবসমুদ্রম জলপ্রপাত ও আফ্রিকার জাম্বেসী নদীর উপর সৃষ্ট ভিক্টোরিয়া জলপ্রপাত।

5. ঝুলন্ত উপত্যকার উপস্থিতি (Presence of Hanging Valley): অনেক সময় হিমবাহ সৃষ্ট ঝুলন্ত উপত্যকার উপর দিয়ে প্রবাহিত নদীর মাধ্যমে জলপ্রপাত সৃষ্টি হতে পারে। যেমন-মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া অঞ্চলে অবস্থিত য়সোমিতি জলপ্রপাত।

6. নদীর গতিপথে নিক্ পয়েন্টের উপস্থিতি (Presence of Knickpoint in River Coarse): ভূ-আলোড়নের ফলে ভূমিভাগের উত্থান ঘটলে বা সমুদ্রতল অবনত হলে নদীর যে অংশ পুনর্যৌবন লাভ করে অধিক পরিমাণে নিম্নক্ষয় করে প্রবাহিত হয়, সেই অংশের সঙ্গে ওই নদীর ঊর্ধ্ব অংশের সংযোগস্থলে নিক পয়েন্ট তৈরি হয়, নিক্ পয়েন্ট বরাবর নদী উপত্যকার মধ্যে ঢালের পার্থক্যের কারণে জলপ্রপাত সৃষ্টি হয়। অ্যাপালেশিয়ান পার্বত্য অঞ্চলের পূর্ব ঢাল বরাবর উপকূল মুখে প্রবাহিত নদীর গতিপথে উৎপন্ন নিকবিন্দুতে এই ধরনের জলপ্রপাতের সৃষ্টি হয়েছে।