যে পূর্ণবৃত্তরেখা পৃথিবীকে সমান দুটি অংশে ভাগ করে তা হল মহাবৃত্ত। কোনো বৃত্তকে তখনই মহাবৃত্ত বলা হবে যখন তার নিম্নোক্ত তিনটি বৈশিষ্ট্য থাকবে- এটি হল -
মহাবৃত্ত (the great circle) ধারণা (concept) যে পূর্ণবৃত্তরেখা পৃথিবীকে সমান দুটি অংশে ভাগ করে তা হল মহাবৃত্ত। কোনো বৃত্তকে তখনই মহাবৃত্ত বলা হবে যখন তার নিম্নোক্ত তিনটি বৈশিষ্ট্য থাকবে- এটি হল - গোলকের সবচেয়ে বড়ো বৃত্ত। এর থেকে বড়ো বৃত্ত ভূ-গোলক এর ওপর আঁকা যাবে না। মহাবৃত্ত বরাবর পৃথিবী সমান দুটি অংশে ভাগ করে এবং 3 ভূ-গোলকের কেন্দ্র ও পৃথিবীর কেন্দ্র সর্বদা এক বিন্দুতে থাকবে। তাই মহাবৃত্তের ব্যাসার্ধ ও ভূ-গোলকের ব্যাসার্ধ সর্বদা সমান। ভূ-গোলকের ওপর অঙ্কিত অসংখ্য অক্ষরেখা ও দ্রাঘিমারেখার মধ্যে একমাত্র নিরক্ষরেখায় এই তিনটি বৈশিষ্ট্য রয়েছে। তাই নিরক্ষরেখা মহাবৃত্তের উদাহরণ। নিরক্ষীয় পরিধি সর্বাধিক হওয়ায় এটাই ভূ-গোলকের মধ্যে সবচেয়ে বড়ো বৃত্ত তথা মহাবৃত্ত (great circle)। অন্য বৃত্তগুলি হল ক্ষুদ্রবৃত্ত (small circle)। নিরক্ষরেখা বাদে বাকি সকল পূর্ণবৃত্ত অক্ষরেখা হল ক্ষুদ্রবৃত্ত। অন্যদিকে, উত্তর ও দক্ষিণ মেরুবিন্দু দিয়ে প্রসারিত ভূ-গোলকের ওপর দিয়ে বৃত্ত টানা যায় সেগুলির কেন্দ্রও ভূ-গোলকের কেন্দ্রে অবস্থান করে। আসলে, এ ধরনের বৃত্ত পরস্পর বিপরীত দুটি দ্রাঘিমারেখাকে নির্দেশ করে. সুতরাং এভাবে কল্পিত বৃত্তও একট…
